Logo Parlement Buxellois

Schriftelijke vraag betreffende de impact van de coronacrisis op de gamingindustrie in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

Indiener(s)
Bianca Debaets
aan
Pascal Smet, Staatssecretaris van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, bevoegd voor Stedenbouw en Erfgoed, Europese en Internationale Betrekkingen, Buitenlandse Handel en Brandbestrijding en Dringende Medische Hulp (Vragen nr 292)

 
Datum ontvangst: 20/11/2020 Datum publicatie: 06/01/2021
Zittingsperiode: 19/24 Zitting: 20/21 Datum antwoord: 05/01/2021
 
Datum behandeling van het stuk Indiener(s) Referentie Blz.
08/12/2020 Ontvankelijk p.m.
 
Vraag    Dat de coronacrisis reeds diepe wonden geslagen heeft in alle domeinen van de Brusselse economie, hoeft inmiddels al lang geen betoog meer. Een minder vaak belichte sector daarbij is echter de gamingindustrie, die de afgelopen jaren reeds uitgroeide tot een belangrijke economische speler maar momenteel eveneens te lijden heeft onder de huidige gezondheidscrisis.

Op Vlaams niveau kondigde de bevoegde Minister op donderdag 19 november laatstleden aan dat de Regering daartoe 100.000 euro zal uittrekken voor de Vlaamse gamingsector om de coronaperiode te kunnen overbruggen. Daarnaast investeert de Vlaamse Regering elk jaar ongeveer 1,5 miljoen euro via het Gamefonds van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) in sterke gameprojecten. In het kader van de relance wordt ook 15 miljoen euro extra voorzien voor betere ondersteuning van de producenten en versterking van het VAF, waarvan een deel richting het Gamefonds zal vloeien.

Vandaar dat ik u graag volgende vragen stel:

- Kan u duiding geven bij de omvang van de gamingindustrie binnen het Brussels Hoofdstedelijk Gewest? Hoeveel bedrijven zijn hierin actief en welke tewerkstelling vertegenwoordigt dit? Welke economische waarde vloeit hieruit voort? Kan u duiden hoe deze cijfers geëvolueerd zijn in vergelijking met de voorgaande jaren?

- Op welke manier werkt u rond de stimulering en promotie van de exportmogelijkheden die deze sector vertegenwoordigt? Hoe werkt u eraan om het Brussels Hoofdstedelijk Gewest te kunnen positioneren als interessante hotspot voor de ontwikkeling van (educatieve) games? Welke rollen worden hieromtrent opgenomen door screen.brussels en hub.brussels of welke afspraken werden daaromtrent reeds gemaakt?

- Hebt u reeds overleg gepleegd met vertegenwoordigers uit de Brusselse gamingindustrie omtrent de problemen die zij ervaren ten gevolge van de coronacrisis? Zo ja, met welke actoren wordt/werd dit overleg gepleegd en welke specifieke vaststellingen of bezorgdheden vloeiden hier uit voort?

- Op welke manier heeft u reeds onderzocht hoe de gamingsector zou kunnen helpen om bepaalde problemen gerelateerd aan de coronacrisis op te lossen, zoals bijvoorbeeld het ontwikkelen en/of aanbieden van educatief materiaal en dergelijke? Welke conclusies of vaststellingen vloeiden hieruit voort?

- Hebt u reeds onderzocht welke specifieke steun er toegekend kan worden aan de Brusselse gamingindustrie met het oog op het overbruggen van de coronaperiode en de relance erna? Zo ja, kan u dit nader toelichten?

- Kan u meer algemeen duiden op welke manier u de Brusselse gamingindustrie ondersteunt? Welke concrete acties en middelen voorziet u hiertoe?
 
 
Antwoord    De videogame-industrie in Brussel blijft bescheiden, maar groeit desondanks. Er waren 5 bedrijven actief in de sector in 2018 en 13 in 2019 (19 in Wallonië en 82 in Vlaanderen). De meeste bedrijven zijn ontwikkelingsstudio's, gevolgd door dienstverleners. De overgrote meerderheid van deze bedrijven telt tussen de 2 en 10 werknemers, de andere hebben slechts één persoon in dienst. Wat overeenkomt met een totale tewerkstelling van ongeveer 100 personen in de sector in Brussel. Ook al neemt het aantal bedrijven toe, de werkgelegenheid blijft stabiel. Dit is te wijten aan het feit dat veel bedrijven slechts uit één persoon bestaan.

Sinds 2016 organiseert en ondersteunt hub.brussels een nationale missie op Gamescom in Nederland (eerste Europese beurs voor videospellen). Daar wordt een Belgische stand voorzien, in samenwerking met de videogamefederaties en de drie Belgische exportagentschappen. Door de aanwezigheid van deze stand kunnen bedrijven hun producten en diensten laten zien en kan de Belgische videogame-sector profiteren van een zeer goede zichtbaarheid in de Belgische en buitenlandse pers.

Deze missie en het project mediapark.brussels zijn ook een gelegenheid om Brussel te promoten als een hotspot voor de sector. In dit verband heeft hub.brussels in 2019 gewerkt aan het aantrekken en opzetten van de Europese e-sportfederatie in Brussel. In 2020 kwam het Pixel Museum (videogamemuseum) naar Brussel dankzij de steun van hub.brussels.

De cluster screen.brussels werkt aan de ontwikkeling van de videogame-sector in Brussel door bedrijven te ondersteunen en evenementen te organiseren in België en in het buitenland. In 2020 hebben een tiental dergelijke begeleidingen plaatsgevonden. De cluster ondersteunt ook de organisatie van Brotaru, een maandelijkse bijeenkomst van videogame-ontwikkelaars.

Tegelijkertijd werkt de cluster samen met haar Vlaamse en Waalse tegenhangers aan verschillende campagnes ter ondersteuning en promotie van videospelletjes bij politici en het grote publiek (uitbreiding van de Tax Shelter naar videospelletjes, Belgische games-awards, etc.).
Bovendien kunnen de Brusselse videogame-ontwikkelingsstudio's genieten van de financiële steun van het screen.brussels fonds voor de ontwikkeling van hun games, op voorwaarde dat de uitgaven in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest worden gedaan.

De uitbraak van Covid-19 en de inperkingsmaatregelen hebben een rampzalig effect op de economie in het algemeen en op de creatieve en culturele sector in het bijzonder. In de videogame-sector is het eerder een opportuniteit, videogamebedrijven in België hebben hun bestellingen niet zien dalen, integendeel. Dit kan enerzijds worden verklaard door het feit dat dit de amusementssector betreft; aangezien een meerderheid van de mensen thuisblijven en zich verveelt, exploderen de consumptiecijfers voor videospelletjes. Maar eveneens door het feit dat videogamebedrijven al langer hebben geleerd om projecten op een gedecentraliseerde manier te ontwikkelen (uitgeruste werknemers, voldoende krachtige servers, voldoende lichte projecten, ...).

Hub.brussels heeft contacten gehad over dit onderwerp met verschillende Brusselse bedrijven.

Videogamebedrijven hebben al langer geleerd om projecten op een gedecentraliseerde manier te ontwikkelen; deze manier van werken lijkt een interessant model dat bedrijven die actief zijn in de audiovisuele sector en meer in het bijzonder in de animatie en postproductie zou kunnen inspireren. Zo organiseert hub.brussels samen met Amplo en Mediarte een ronde tafel over telewerken (technische, organisatorische en menselijke aspecten) in het kader van het Anima festival in februari aanstaande.

Naast de financiering in verband met de gezondheidscrisis heeft de videogame-sector in Brussel een structurele financiering nodig.

In vergelijking met Vlaanderen en Wallonië is de videogame-sector in het BHG nog steeds beperkt wat betreft het aantal bedrijven, de werkgelegenheid en de omzet. De dynamiek van de sector in Vlaanderen is mede te danken aan de aanwezigheid van het VAF Gamesfonds, een gemeenschapsfonds dat videogame-content projecten ondersteunt in concept, ontwikkeling en productie.

In Wallonië steunt Wallimage Entreprises videogamebedrijven en Wallimage Coproductions is onlangs begonnen met het ondersteunen van videogame-inhoudelijke projecten.

In Brussel moet het screen.brussels fonds, dat sinds 2016 actief is, ook videogames financieren op basis van het bedrag van hun uitgaven in het Gewest. In de praktijk heeft het fonds echter nog geen enkel spelproject ondersteund. Dit is vooral te wijten aan het feit dat de criteria voor de toekenning van financiering slecht aangepast zijn aan de sector.

Daarom kan worden aanbevolen de financieringscriteria van het fonds aan te passen aan de sector van de videospelletjes, zodat in ieder geval de productiefase van de spelletjes wordt ondersteund. Voor de ontwikkelingsfase kan worden voorgesteld om financiële steun voor inhoudelijk onderzoek en ontwikkeling in te voeren.

In deze context is de volgende uitbreiding van de Tax Shelter naar videospelletjes een goede gelegenheid voor aanvullende financiering. Het ontbreken van regionale financiering dreigt echter de ontwikkeling van een deel van de sector buiten het Gewest te verplaatsen.

Sinds 2016 werkt de cluster screen.brussels aan de ontwikkeling van de videogame-sector in Brussel door bedrijven te ondersteunen en evenementen te organiseren in België en in het buitenland. Deze ondersteuning betreft de oprichting van nieuwe bedrijven, de optimalisatie van businessplannen, financiering, ... Sinds 2016 hebben een vijftigtal individuele coachingsessies plaatsgevonden.

Tegelijkertijd ondersteunt de cluster de sector ook door middel van collectieve begeleiding en evenementen in België en in het buitenland:
-
Activiteiten in België (met hub.brussels budget)
o Brotaru (3.000€/jaar): maandelijkse bijeenkomst van videogame-ontwikkelaars. Elk presenteert zijn spel in ontwikkeling aan de anderen. Deze bijeenkomsten bevorderen het netwerken en genereren samenwerking.
o Big Brotaru (2.000€ om de twee jaar): jaarlijks evenement met pitching van spelletjes in ontwikkeling in aanwezigheid van Belgische en internationale financiers en game-uitgevers.
o Belgian Games Awards (3.000€/jaar): uitreiking van de Belgian Video Game Awards.
o Videogameactiviteiten bij Anima (alleen bijdrage in human resources): in het kader van de professionele conferenties van het Anima festival worden sessies georganiseerd die de verbanden tussen animatie en videogames in vraag stellen met als doel de twee werelden dichter bij elkaar te brengen en de werknemers van de ene omgeving naar de andere te laten circuleren.
-
Activiteiten in het buitenland
o
Gamescom (€11.000): 's werelds grootste videospelbeurs, gehouden in Keulen in augustus. Sinds 2016 organiseren de drie gewesten een Belgische stand via hun exportagentschappen en hun respectievelijke federaties.