Logo Parlement Buxellois

Schriftelijke vraag betreffende de toepassing van een lineair watertarief en de gevolgen voor de stijgin van de prijs.

Indiener(s)
Alexia Bertrand
aan
Alain Maron, Minister van de Brusselse Hoofdstedelijke Regering, belast met Klimaattransitie, Leefmilieu, Energie en Participatieve Democratie (Vragen nr 221)

 
Datum ontvangst: 04/03/2020 Datum publicatie: 19/05/2020
Zittingsperiode: 19/24 Zitting: 19/20 Datum antwoord: 15/05/2020
 
Datum behandeling van het stuk Indiener(s) Referentie Blz.
13/03/2020 Ontvankelijk Uitgebreid Bureau van het Parlement
 
Vraag    In haar rapport over waterschaarste heeft de Koning Boudewijnstichting (KBS) er nog aan herinnerd dat over voldoende kwaliteitsvol water beschikken een absolute voorwaarde voor menselijke waardigheid is. Ze geeft ook aan dat waterschaarste één op de vier gezinnen in Brussel treft. Tegelijk blijkt dat Vivaqua beslist heeft om vanaf 1 januari 2020 een lineair tarief toe te passen voor gezinnen die over een collectieve meter beschikken.

Dit tarief betreft bijna de helft van de Brusselse gezinnen en zal dus een impact hebben op de meest kwetsbare bevolking, die in appartementsgebouwen woont zonder individuele meters.

Met het systeem van een progressieve en solidaire tarifering van het water kunnen de vooropgestelde doelstellingen niet bereikt worden. Het blijkt op meerdere vlakken discriminerend te zijn. De beslissing van Vivaqua om een lineair tarief toe te passen, versterkt alleen maar dit fenomeen. Dit verschil in de behandeling van Brusselaars is onaanvaardbaar.

Kunt u met ons instemmen dat een dergelijke politiek in het raam van een beleid dat waterschaarste wil tegengaan, onaanvaardbaar is?

Zo ja, welke manoeuvreerruimte hebt u om deze beslissing van Vivaqua te counteren? Wat hebt u voorzien om deze ontsporing te vermijden? Is een wijziging van de ordonnantie aan de orde? Heeft u deze wijziging al besproken met uw collega’s in de regering?

Bent u de dialoog aangegaan met het bedrijf? Wat zijn de conclusies van deze gesprekken?

Zijzelf hadden ons tijdens een recent bezoek aan het parlement verzekerd dat ze de strijd tegen waterschaarste ter harte namen. Hebben ze kunnen uitleggen waarom ze de voorkeur hebben gegeven aan een lineair tarief dat hoger is dan het gemiddelde progressieve tarief?
 
 
Antwoord    Ik ben er inderdaad van overtuigd dat een dergelijk beleid, dat leidt tot een tariefverhoging zonder dat dit gepaard gaat met adequate sociale maatregelen om de meest kwetsbaren te beschermen en zo de waterarmoede te bestrijden, onaanvaardbaar is. Ik herinner eraan dat dit een rechtstreeks gevolg is van de ordonnantie die in mei 2019, op voorstel van mijn voorgangster, is aangenomen. Vivaqua heeft dit wettig, maar op administratieve wijze, toegepast.

Daarom heeft Vivaqua, na overleg met mij, de toepassing van deze nieuwe regelingen onmiddellijk opgeschort.

Er is inderdaad een wijziging van de ordonnantie gepland, onder andere om de nieuwe regels voor de toepassing van de tarieven als gevolg van de wijziging van de ordonnantie van 24 juni 2019 wettelijk op te schorten. Op 26 maart is hierover een nota voorgelegd aan de regering. Onze collega's in de regering zijn dus volledig op de hoogte van de evolutie in dit dossier.

Wat Vivaqua betreft: ik heb gevraagd om de directie te ontmoeten op dinsdag 3 maart. De directie heeft mij meegedeeld dat zij aan haar raad van bestuur, die de volgende dag, woensdag 4 maart, vergaderde, zou voorstellen om de uitvoering van de betrokken bepaling in de facturatie op te schorten, in afwachting van een globaal akkoord over de evolutie van de tarieven, met inbegrip van de sociale aspecten en in het bijzonder van het sociale tarief. De directie heeft mij ook gevraagd om de ordonnantie te herzien, wat ik heb aanvaard, in het belang van de Brusselaars.

Ten slotte heeft de raad van bestuur van Vivaqua de directie de opdracht gegeven om, in toepassing van dit artikel, de sinds 1 januari 2020 uitgereikte facturen te annuleren en de betrokken abonnees een factuur toe te sturen op basis van het progressieve tarief en, in voorkomend geval, het eventueel te veel betaalde bedrag zo snel mogelijk terug te betalen. Op 27 maart 2020 was 90% van de correcties op de ongeveer 10.500 betrokken facturen verzonden; de resterende 10% zijn facturen die handmatig moeten worden verwerkt: de operatie is aan de gang en alles zou voor eind april geregulariseerd moeten zijn.

Betreffende de door Vivaqua gegeven uitleg: de bepaling in kwestie heeft tot gevolg dat de abonnees overstappen van het progressieve tarief naar het lineaire tarief. Het betreft abonnees die wonen in een gebouw met meerdere woningen dat met een enkele collectieve meter is uitgerust.

Het doel van deze bepaling is om, door toepassing van het lineaire tarief, te reageren op situaties die zich voordoen wanneer in hetzelfde gebouw personen samenwonen die er gedomicilieerd zijn en personen die er verblijven zonder er gedomicilieerd te zijn: de wetgeving vereist dat Vivaqua alleen rekening houdt met personen die in deze gebouwen gedomicilieerd zijn om het gemiddelde verbruik per persoon vast te stellen, waardoor de schijven van het progressieve tarief kunnen worden toegepast; dit kan leiden tot aanzienlijke verschillen, zowel naar boven als naar beneden, in de facturen van het ene jaar tot het andere, niet afhankelijk van het verbruik van het huishouden, maar van het simpele feit dat andere bewoners van het gebouw er al dan niet gedomicilieerd zijn (cf. kotstudenten die bij hun ouders gedomicilieerd blijven, buitenlandse werknemers die zich tijdelijk in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest vestigen, beoefenaars van vrije beroepen of zelfstandigen die een appartement voor professionele doeleinden gebruiken, enz.)

Bovendien heeft de samenvoeging van het verbruik van alle bewoners van het gebouw tot gevolg dat huishoudens met een laag verbruik bijdragen voor andere huishoudens met een hoog verbruik (aangezien het gemiddelde verbruik per persoon die in het gebouw gedomicilieerd is, als basis voor de prijsstelling wordt gebruikt).

De wijziging van de ordonnantie was dus bedoeld om dit soort situaties te corrigeren: door het lineaire tarief toe te passen, zouden huishoudens (al dan niet gedomicilieerd) die verblijven in een gebouw dat is uitgerust met een enkele meter voor meerdere woningen, hun aandeel in de waterkosten niet meer zien variëren naar gelang van de aard van de andere bewoners van het gebouw (al dan niet gedomicilieerd; beroepsuitoefenaars of bewoners) en hun verbruiksgewoonten.

Deze overgang van het ene tarief naar het andere, op 1 januari 2020, heeft in sommige gevallen geleid tot een lagere totale factuur voor het gebouw en in andere gevallen tot een hogere dan op basis van het progressieve tarief het geval zou zijn geweest.