De brouwerijsector heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de economische en culturele geschiedenis van België, dat vaak wordt beschouwd als het bierland bij uitstek.

Aan het begin van de 20^e eeuw telde ons land meer dan 3.000 kleine en middelgrote brouwerijen. De sector kende vervolgens een geleidelijke concentratie van zijn activiteiten en in de jaren 80 waren er slechts nog een honderdtal grote brouwerijen actief.

De hoofdstad van het land kende hetzelfde concentratiefenomeen: van een honderdtal brouwerijen aan het begin van de 20^e eeuw naar een dertigtal in de jaren 60 en slechts 1 aan het begin van de jaren 2000. Niettemin heeft de sector de laatste jaren een duidelijke groei gekend in het Brussels Gewest, dat vandaag niet minder dan 15 brouwerijen op zijn grondgebied telt. Mijn gemeente heeft trouwens het geluk dat er een aantal op haar grondgebied liggen.

De heropleving van de microbrouwerijen kan ook worden waargenomen in andere grote westerse steden. De recente aantrekkingskracht van een terugkeer naar eenvoudige waarden en vakmanschap staat daar waarschijnlijk niet los van. De toename van het aantal brouwerijen gaat gepaard met de ontwikkeling van een reeks initiatieven die op een hernieuwde belangstelling voor ambachtelijk bier wijzen. We zijn ook verheugd over het mooie project van de Beurs van Brussel dat, hoewel het veeleer om een toeristische attractie gaat, zou kunnen worden geïntegreerd in een internationale strategie om onze knowhow te promoten.

Dat fenomeen maakt ook deel uit van een herwaardering van de stedelijke productie. Bovendien mogen we de positieve gevolgen die de terugkeer van de productie in de stad voor ons Gewest kan hebben, niet over het hoofd zien. De heterogeniteit van de productiemethoden, de meervoudige ondernemerslogica's, het economische ontwikkelingspotentieel van deze activiteiten, met name de ambachtelijke, en het scheppen van werkgelegenheid verdienen bijzondere aandacht van de overheden.

Sommige van onze hefbomen dragen daar trouwens toe bij: de diensten van Citydev.brussels staan de microbrouwerijen al verschillende jaren bij in hun zoektocht naar een locatie in het Brussels Gewest en hub.brussels begeleidt hen bij het aanvragen van stedenbouwkundige of milieuvergunningen of bij de financiële aspecten en het handelsrecht.

De minister bevoegd voor de economische transitie, die ik onlangs over dit onderwerp heb ondervraagd, heeft de belangstelling van het Gewest voor de ontwikkeling van deze sector bevestigd en me meegedeeld dat hub.brussels bepaalde microbrouwerijen in het kader van hun verdere ontwikkeling begeleidt bij hun internationaliseringsprojecten. Ze heeft me in dit verband naar u verwezen:

• Aangezien deze bedrijven, die vandaag nog microbrouwerijen zijn, alle kansen hebben om werknemers aan te werven, zodra ze actief worden op de internationale markt, zou ik u willen vragen welke steun hub.brussels op dat vlak aan de microbrouwerijen biedt.

• Welke afzetmogelijkheden worden overwogen?

• Exporteren onze Brusselse microbrouwerijen naar het buitenland en, zo ja, hoe breiden ze hun activiteiten op de internationale markt uit?

• Kan er steun vanuit Europa worden overwogen? Is dat het geval?