Schriftelijke vraag betreffende de eventuele dringende hulp aan Chennai in het kader van de strijd tegen het coronavirus.
- Indiener(s)
- Bianca Debaets
- aan
- Pascal Smet, Staatssecretaris van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, bevoegd voor Stedenbouw en Erfgoed, Europese en Internationale Betrekkingen, Buitenlandse Handel en Brandbestrijding en Dringende Medische Hulp (Vragen nr 453)
| Datum ontvangst: 05/05/2021 | Datum publicatie: 28/06/2021 | ||
| Zittingsperiode: 19/24 | Zitting: 20/21 | Datum antwoord: 24/06/2021 | |
| Datum | behandeling van het stuk | Indiener(s) | Referentie | Blz. |
| 31/05/2021 | Ontvankelijk | p.m. |
| Vraag | Zoals u weet, is de situatie wat betreft de strijd tegen het coronavirus in India de afgelopen weken zeer dramatisch te noemen. Het land tekent al verschillende dagen op rij records op wat betreft het aantal nieuwe besmettingen en sterfgevallen. Men spreekt van meer dan 400.000 nieuwe besmettingen en 3.000 doden per dag. De stijgende cijfers hebben veel te maken met de nieuwe Indiase variant die rondgaat in het land. De Europese Commissie heeft een procedure in werking gesteld om noodhulp te verlenen aan India, door onder meer zuurstof en andere medische hulp te voorzien. Ons land heeft 9.000 dosissen van het antivirale middel Remdesivir naar India gestuurd. Volgens de federale minister van Ontwikkelingssamenwerking is dat goed voor een inspanning van 3 miljoen euro. Op diplomatisch vlak is de situatie ook zeer ingewikkeld voor ons land. De Belgische ambassadeur zei onlangs nog dat het echt onmogelijk is om aan het virus te ontsnappen in het land en dat het werk binnen onze drie diplomatische posten (Delhi, Mumbai en Chennai) zwaar getroffen werd. Specifiek met die laatste stad, Chennai, heeft ons Gewest sinds drie jaar een partnerschapovereenkomst, waarbij het Brussels Gewest tevens een economisch en handelsattaché ter plaatse heeft. Daarom leg ik u graag mijn vragen voor: § Heeft u of de Brusselse Regering, gezien de relaties tussen ons Gewest en India via Chennai, om medische of financiële steun te verlenen in het kader van de strijd tegen het virus? Zo ja, om welke vorm van steun gaat het? Kan u dit nader toelichten? § Heeft Chennai zelf contact opgenomen met het Brussels Gewest met de vraag om hulp? Zo ja, wat voor hulp werd daarbij specifiek gevraagd en welk gevolg werd hieraan gegeven? § Op welke manier is de werking van onze economische en handelsvertegenwoordiging getroffen door de gezondheidscrisis? In welke mate zijn de Brusselse attaché en diens medewerkers betrokken in de strijd tegen de pandemie daar ter plaatse? |
| Antwoord | 1) Door de betrekkingen tussen Chennai en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en vooral door de rampzalige situatie ter plaatse heeft de Brusselse Hoofdstedelijke Regering inderdaad beslist om voor € 205.000 aan humanitaire hulp vrij te maken voor de strijd tegen het coronavirus in Chennai. Ik heb Brussels International persoonlijk gevraagd om me verschillende opties voor te stellen om zo snel mogelijk een antwoord te bieden op de nood aan humanitaire hulp in India. De analyse van de administratie heeft aangetoond dat 4 verenigingen acties voerden om deze nieuwe golf van het coronavirus tegen te gaan: We Social Movements (WSM), Unicef, Oxfam Solidariteit en de Damiaanactie. Er werd beslist om met de vereniging WSM te werken. Deze vereniging voert zijn acties namelijk rechtstreeks bij Chennai, de partnerregio van het BHG in India. De vereniging werkt met verschillende lokale partners. In 2020 ontving ze al financiële steun voor humanitaire hulp in Chennai om een antwoord te bieden op de gezondheids- en sociaaleconomische gevolgen van COVID-19. Door de grote besmettelijkheid van de variant wordt bovenop de verdeling van voedselhulp een groot deel van de hulp bestemd voor gezondheidsmateriaal (bedden, tafelventilators, oxymeters, maskers, handschoenen, gel, enz.). Bovendien gaat een alarmerende hoeveelheid fake news de ronde op sociale media, waardoor de overheidsinspanningen inzake vaccinatie en naleven van de gezondheidsregels gevoelig worden afgeremd. Daarom voorziet deze aanvraag ook een bewustmakingscampagne via WhatsApp, de meest gebruikte tool in de benadeelde gemeenschappen van Chennai. Met deze hulp kan de ngo-groepering de kwetsbaarste bevolkingsgroepen van Chennai: Urgentiekits met basisvoedsel (rijst, enz.) en gezondheidsmateriaal (maskers, zeep, enz.) leveren, hoofdzakelijk aan migrerende werknemers, families die in de sloppenwijken of semi-sloppenwijken wonen en transgenders, die zo al buiten de maatschappij geplaatst worden en nog meer getroffen worden door de nieuwe situatie; Voedselpakketten leveren voor huispersoneel (voornamelijk vrouwen) die door de lockdownbeperkingen opnieuw hun werk bij de particulieren hebben verloren; Kits leveren speciaal ten behoeve van kansarme kinderen en hun familie. Die kits gaan van gezondheidsmateriaal tot voeding, met aandacht voor de voeding van zwangere vrouwen en jonge moeders en hun kinderen; Een bewustmakingscampagne lanceren op WhatsApp; Gsm's leveren om ongelijkheid in het onderwijs tegen te gaan en om toegang tot e-learning mogelijk te maken; Een dimensie “urgentie ziekenhuizen’ met de aankoop van zuurstofflessen/oxymeters, ziekenhuisbedden, tafelventilatoren... Door de gezondheidstoestand werden en worden de activiteiten van onze economische en handelsvertegenwoordiging getroffen: geen missies noch bezoeken van bedrijven op het terrein kunnen plaatsvinden. De acties moeten derhalve beperkt blijven tot virtuele activiteiten. De autoriteiten van Chennai hebben geen contact opgenomen met de post in Chennai in de strijd tegen COVID-19. Brussels International staat in contact met onze partners ter plaatse en met de federale vertegenwoordiging om de situatie te beoordelen. Sinds het vertrek van de vorige EHA eind december 2020 wordt de post tijdelijk vanop afstand gecoördineerd ad interim door een andere EHA, die deze extra taak op zich heeft genomen in afwachting van de aanwerving van een nieuwe kandidaat (in uitvoering). De rol van de attaché bestaat erin Brusselse bedrijven te helpen zoveel mogelijk contact te onderhouden met hun plaatselijke klanten en partners ondanks de situatie ter plaatse. |